VESPEIRO

Sim, a nave já está pronta e os vôos turísticos ao espaço começam em 2011.

Enquanto nós nos preparamos para 50 anos de PT, o mundo em crise segue em frente.

Cada um com seus problemas.

O de Lula é como seguir financiando com dinheiro publico, num país em crise, um programa para por mais um presidente do PT em Brasília. O da NASA é como seguir financiando com dinheiro publico, num país em crise, um programa para por um homem em Marte. E, ao mesmo tempo, desenvolver um novo ônibus espacial para manter a ponte aérea entre a Terra e as estações orbitais onde equipes de cientistas-astronautas têm de ser rotineiramente substituídas para manter experiências que poderão abrir, logo, logo, novas fronteiras para o homem no espaço.

O programa do atual onibus espacial (Space Shutle) termina no ano que vem e a próxima geração de foguetes Ares e de cápsulas de transporte Orion está atrasado. Se nada mudar, a previsão é que entre 2010 e 2017 a NASA tenha de recorrer a equipamentos russos para seguir mandando seus astronautas e cientistas à estação orbital.

Matéria de John Gapper para o Financial Times de ontem apontava a solução: está na hora de entregar, de uma vez, os vôos sub-orbitais para a iniciativa privada. Afinal, ela já está firmemente plantada no setor e entregar esse segmento a pioneiros da iniciativa privada não é uma temeridade maior do que a decisão dos Correios dos Estados Unidos de, em 1920, no alvorecer da aviação, entregar a companhias aéreas privadas o transporte de correspondência e cargas por todo o território nacional.

Quem está mais adiantado nessa empreitada é o visionário bilionário inglês, sir Richard Branson, que fez fortuna gravando e distribuindo musica pela Virgin Records no século passado. A sua nova empresa, Virgin Space Ship Enterprise apresentou ontem aos seus 50 primeiros fregueses, em cocktail patrocinado pela vodka Absolut no deserto de Mojave, Califórnia, a espaçonave com que vai levar, a partir de 2011, turistas para ver a Terra do espaço por US$ 200 mil dólares a cabeça.

O próprio Branson e seus dois filhos estarão nessa primeira viagem histórica. Eles e seus passageiros farão um vôo de pouco mais de duas horas que subirá a 110 km de altitude, de onde se pode ver a curvatura da Terra e experimentar a gravidade zero, experiência que, por enquanto, só cerca de 500 astronautas tiveram.

A espaçonave que os filmes mostram está sendo desenvolvida pelo engenheiro Burt Rutan cuja empresa, Scaled Composites, ganhou o premio Ansari X por conseguir fazer um vôo sub-orbital e voltar em segurança.

O espaçoporto de onde partirá a nave de Branson está sendo construído no Novo México e, recentemente, um fundo de investimentos do Abu Dhabi comprou por US$ 280 milhões 32% dos direitos de exploração dessas instalações.

Outros dois empresários estão investindo nesse setor. Um é Jeff Besos, dono da Amazon.com, que está desenvolvendo um negócio de transporte em rotas sub-orbitais. O outro é Elon Musk, dono do grupo SpaceX, que já tem um contrato de transporte de cargas para o espaço com a NASA.

Outra tentativa de resolver o problema recorrendo à iniciativa privada é o concurso promovido pelo programa NASA Centennial Challenges que está mobilizando dezenas de universidades de todo o mundo, para desenvolver um elevador espacial (http://www.spaceward.org/elevator2010). O programa oferece US$ 4 milhões em prêmios por soluções para diferentes etapas do projeto. Até agora, só a primeira parcela, de US$ 900 mil, foi paga ao vencedor do desafio de criar uma máquina usando energia própria capaz de levar carga para cima, por um cabo suspenso.

Veja os filmes e esqueça, por alguns minutos, o “nunca antes na história deste país”…

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