VESPEIRO

O papa Leão XIV celebrou neste sábado, 7, sua primeira missa na América do Sul, no Parque París Londres, em Paysandú, no Uruguai, diante de dezenas de milhares de fiéis. Mais de 30 mil pessoas se registraram para participar, incluindo católicos vindos da Argentina e do Brasil, em uma celebração realizada sob chuva.

A missa foi dedicada ao beato Jacinto Vera, primeiro bispo do Uruguai, reconhecido por percorrer o país a cavalo para prestar assistência espiritual a fiéis, doentes e comunidades pobres. Em sua homilia, o pontífice pediu que os católicos sejam “construtores de pontes”, promovam a fraternidade e se mantenham unidos a Cristo, especialmente em favor dos mais necessitados.

Leão XIV usou três símbolos da região para reforçar sua mensagem: a ponte internacional que liga o Uruguai à Argentina, associada ao diálogo e à abertura; as palmeiras, ligadas à resistência e ao enraizamento na fé; e o mate, apresentado como símbolo de convivência, amizade e espaço para a oração.

A visita tem um significado particular porque o Uruguai é considerado um dos países mais secularizados da América Latina, e o próprio papa reconheceu que parte da população desconhece a fé católica e seu patrimônio histórico. A Igreja enfrenta ainda um desafio de renovação: em 2024, não houve novos seminaristas no país, embora alguns tenham iniciado formação para o sacerdócio depois.

Leão XIV chegou a Montevidéu ontem e foi recebido pelo presidente uruguaio, Yamandú Orsi, no início de uma viagem apostólica de 12 dias que ainda incluirá a Argentina e o Peru até 17 de novembro. Após a missa, o pontífice retorna à capital para visitar a comunidade de Casavalle, participar de um encontro na Universidade Católica do Uruguai e conduzir uma vigília de oração no Estádio Centenário.